Szerzők:
Kastori Rudolf akadémikus
dr. Putnik-Delić Marina rendes egyetemi tanár (ivana.maksimovic@polj.uns.ac.rs)
dr. Maksimović Ivan rendes egyetemi tanár (putnikdelic@polj.uns.ac.rs)
A ritka földfémek (RFF) a periódusrendszer elemeinek egy sajátos, a lantanoidok 15 eleméből álló csoportja és az ittrium és szkandium alkotják.  .  Az RFF vegyileg többé-kevésbé egységes  elemcsoport, fizikai és kémiai tulajdonságaik hasonlóak.  Általában  elszórtan fordulnak elő. A RFF-t  széleskörűen alkalmazzák az iparban, különösen az elektronikában, egészségügyben,  mezőgazdaságban, növénytermesztésben, állattenyésztésben és a  biotechnológiában. Az eddigi kutatások eredményei alapján az RFF hatása a növények életfolyamataira, növekedésükre, fejlődédsükre számos tényezőtől függően lehet hatástalan, pozitív vagy negatív. A RFF-k nem tartoznak a magasabbrendű növények  biogén, nélkülözhetetlen elemei körébe, nélkülük  a növények normálisan befejezhetik életciklusukat. A RFF nagyobb koncentrációja toxikus hatású. A RFF fő forrása a növények számára a talaj. A növények az RFF-et felvehetik mind a gyökereken, mind a  föld feletti szerveken keresztül. A RFF legnagyobb mértékben a gyökerekben halmozódnak  fel, a legkisebb mértékben pedig a szárban és a reprodukciós  szervekben, pl. a magban. Ezzel kapcsolatosan a RFF bejutása az élelemláncba korlátozott. Az eddigi ismeretek alapján az RFF-k a növények számos  életfolymatára hatnak, kocentrációjuk függvényében serkentik vagy gátolják a növekedést, antioxidáns  és prooxidáns aktivitással rendelkeznek, hatnak az egyes enzimek aktivitására, a fitohorm-tartalomra, a fotoszintézis produktivitására és intenzitására, a klorofill szintézisére, a fotoszintézis produktumainak transzlokációjára, a növények vízháztartására és a vízhiánnyal szembeni ellenállóképeségükre, az atmoszferikus nitrogén szimbiotikus  megkötésére, az ásványi anyagok felvételére és metabolizmusára a növényekben stb.
Egyes országokban, elsősorban Kínában elterjedt a RFF alkalmazása a mezőgazdaságban a magasabb és minőségesebb termés elérése céljából. A RFF közül a legtöbb szakmai és tudományos cikk a lantánnal és a cériummal kapcsolatosan jelent meg. A RFF hatásmechanizmusai kevésbé ismertek.  Az RFF-nek a biológiai rendszerben betöltött szerepéről  behatóbb ismeretek az elkövetkező kutatások eredményeitől várhatók.