A toti-, multi és pluripotens őssejtek alaptulajdonságuknak megfelelően a csontvelőben és az emberi szervezet egyéb szöveteiben képesek felújítani önnön sejtpopulációjukat (magas szintű önnfentartási potenciál). Szaporodási kapacitásuknak köszönve az őssejteknek módjában áll nagy számú érett és funkcionális „utódsejtet” létrehozni (intenziv proliferativ és differenciációs képesség).
Felsorolt tulajdonságaiknak köszönve az őssejteket immár fél évszázada alkalmazzák a különféle betegségek és egyéb kóros elváltozások (mint például az immunrendszer kombinált elégtelensége, magas szintű vérszegénység – aplasztikus anémia, leukemiák és más rákos vérbetegségek) orvosi kezelésében csontvelő átültetés (transzplantáció) útján.
Attól függően, hogy milyen kapcsolat áll fenn az őssejtek eredete, származása és a beteg között, megkülönböztetünk: allogén (két különböző, de szövettanilag kompatibilis személy), autológus (önnön őssejtjek alkalmazása) és szingén (egypetéjű ikrek között) transzplantáció tipust. Magukat az átültetésre szánt sejteket eredetileg a medencecsont pereméből gyüjtötték be több száz tűbeszúrás és aszpiráció segítségével. Ma már rendelkezésünkre állnak más, újabb módszerek is, mint például az őssejt begyűjtése hemaferezis kivitelezésével, úgynevezett sejt-mobilizáció után. Az őssejtek begyüjthetők a köldökzsinór véréből is, elsősorban az úgynevezett őssejt-bankok szükségleteire, ahol tovabbi évekig, évtizedekig tartó tárolásuk fagyasztott állapotban történik.
A közelmúltban fedezték fel, hogy az őssejtek a fent említett alaptulajdonságaik (önújraképződés, proliferáció és diferenciáció) mellett, bizonyos esetkben és megfelelő külső stimulativ tényezők hatására, képesek más sejtvonalak, illetve sejttipusok képzésére is (őssejt-plasztikussági, illetve úgynevezett transz-diferenciációs potenciál). Ezen tulajdonságuknak köszönve a toti- illetve multipotens őssejtek napjainkban mind szélesebb alkalmazást nyernek a „regeneratív gyógykezelés”, pontosabban a „regenerativ orvostudomány” terén (szívinfarktus, májkárosodás, izületi károsodások, stb. kezelése).
Az előadás célja saját őssejt-kutatásaim rövid áttekintése, valamint a különféle betegségeknél alkalmazott őssejt transzplantációk (730 műtét), illetve a regenerativ gyógykezelési eljárások (60 műtét) terén elért eredményeim bemutatása.